З англійського цей термін можна перекласти, як “каталог”. Хоча в українській мові є і продубльований варіант терміна – “індекс”, який вживається в декількох різних значеннях.
Що стосується сфери SEO, то під індексом зазвичай мають на увазі упорядковану базу даних пошукової системи, яка наповнена відомостями про проаналізовані роботами веб-сайти, про існування яких йому відомо. Сайти, занесені в індекс, періодично скануються для збереження оновлених копій їхніх сторінок в кеші пошукової системи і подальшого подання актуальних результатів пошуку за запитами користувачів.
Процес занесення веб-ресурсів в індекс відповідно називається індексацією або індексуванням.
Для того щоб почати пошукове просування сайту, необхідно додати його в індекс пошукача. Зазвичай це відбувається автоматично: при наявності хоча б одного зворотного посилання на сторонньому ресурсі, про який відомо пошуковим роботам, вони рано чи пізно перейдуть по ній, виявлять новий сайт і занесуть його в індекс. Але якщо потрібно прискорити цей процес, можна використовувати «аддурілку» – присутню у всіх пошукових системах функцію “Повідомити про новий сайт” (Add URL).
Виключення сайту з індексу може стати наслідком застосування явно не дозволених пошуковою системою методів просування, які відносяться до «чорного», а іноді і до «сірого» SEO.