Всі існуючі зворотні посилання, розміщені за межами цільового веб-ресурсу, утворюють його кількість посилань. Також часто використовується інший варіант назви сукупності зовнішніх посилань – «посилальний профіль».
Пошукові системи вважають кількість і якість елементів посилальної маси сайту одним з основних чинників, що враховуються ними при ранжуванні пошукової видачі. Кращим варіантом, з їх точки зору, є природний посилальний профіль, сформований без явного втручання власника веб-ресурсу або найнятого ним оптимізатора.
Якщо дотримуватися цього побажання, просування сайтів відбувається досить повільно, а досягнення основної мети (захоплення лідерських позицій у видачі) може так і не відбутися. Тому більшість сеошників вдається до штучного нарощування зовнішньої посилальної маси за допомогою бірж купівлі / продажу посилань, гостьового постінгу, просування в соц. мережах, взаємного обміну посиланнями.
Незважаючи на те, що такі дії не схвалюються пошуковими системами і навіть можуть приводити до накладання фільтрів на веб-ресурси, явно зловживаючи посилальним просуванням, професійні сеошникі успішно виконують поставлені перед ними цілі шляхом ретельного відбору майданчиків для розміщення зворотних посилань по тематиці, рівню якості їх контенту і авторитетності.