Термін, який з’явився в далекому 1936 році і на той момент був абревіатурою назви товарного знака м’ясних консервів «SPiced hAM», якими забезпечувалися американські і союзні війська під час II світової. Після закінчення війни з’ясувалося, що запаси консервів все ще великі. Було прийнято рішення про проведення рекламної кампанії з метою їх продажу населенню. В результаті слово «SPAM» стало зустрічатися скрізь, де тільки це було можливо: на фасадах будівель, в автобусах, газетах, вітринах магазинів і т. д.
Подією, з якого почалося формування поняття “Spam”, послужила розсилка повідомлень в 1986 році. Через до інтернетівську мережу Usenet з пропозиціями легкого заробітку. По факту була рекламою фінансової піраміди. Цей випадок хтось вдало порівняв з рекламою м’ясних консервів сорокарічної давності. В наслідок чого відбулося закріплення терміна “spam” і почалося його масове вживання.
З того часу “спамом” називають різноманітні види розсилок з рекламною або будь-якою іншою інформацією інтернет-користувачам без їх згоди і / або прояви особистої зацікавленості в участі в даному процесі.