Відносне посилання відрізняється від абсолютного (вміщає повний URL) тим, що воно містить лише частину адреси документа-акцептора за умови, що він і вихідна сторінка (донор) розташовані в межах одного і того ж веб-ресурсу.
Найчастіше такі посилання містять шлях, що починається з кореневої директорії сайту, але можуть вести відлік і з більш глибоких рівнів вкладеності (з розділу, підрозділу і т. д.).
Приклад: < a href="/razdel/podrazdel/document-akceptor.html" > Анкор посилання < /a >.
Використання посилань даного виду зменшує вагу HTML-коду документів, а також значно спрощує перенесення веб-сайту на інший домен, адже внутрішні посилання в цьому випадку не потрібно коригувати (за умови, що взаємне розташування веб-документів не змінюється).
У деяких випадках відносні посилання потрібно використовувати обов’язково. Наприклад, у файлі robots.txt, щоб забезпечити відсутність проблем при індексації веб-сторінок пошуковими системами.
Ну і чи не головна перевага їх використання – можливість тестування працездатності веб-проекту в локальному режимі, до того, як він буде завантажений на сервер і стане доступний через інтернет.